El concepte d'empoderament local es refereix a la participació efectiva de les comunitats en la presa de les decisions que els concerneixen a nivell col·lectiu i com individus. L'empoderament local augmenta les oportunitats i aptituds de les persones i col·lectius d'optar i expressar les seves opcions i transformar-les en activitats i resultats desitjats. La capacitat de les persones de participar en la funció de govern a nivell local i en la prestació de serveis locals no només està determinada per la dotació de recursos individuals (diners, informació, aptituds, etcètera), sinó també pel capital social, que serveix de base per a les activitats col·lectives realitzades per a la millora de la qualitat de vida i la solució dels problemes de la comunitat. Des de la convicció que l'empoderament local és la base per a l'èxit dels projectes i la generació de canvis perdurables, la Càtedra incorpora aquest component com a base fonamental en tots els seus projectes.